工业生产中，所谓“压力”实质上就是物理学里的“压强”，是指流体(气体或液体)均匀垂直地作用于单位面积上的力。在工业生产过程中，压力是重要的操作参数之一。特别是在化工、炼油等生产过程中，经常会遇到压力和真空度的测量，其中包括比大气压力高很多的高压、赶高压和比大气压力低很多的真空度的测量。如高压聚乙烯，要在150MPa或更高压力下进行聚合;氢气和氮气合成氨气时，要在15MPa或32MPa的压力下进行反应;而炼油厂减压蒸馏，则要在比大气压低很多的真空下进行。如果压力不符合要求。不仅会影响生产效率，降低产品质量，有时还会造成严重的生产事故。此外，压力测量的意义还不仅局限于它自身，有些其他参数的测量，如物位、流量等往往是通过测量压力或差压来进行的，即测出了压力或差压，便可确定物位或流量。

    1.压力单位

由于压力是指均匀垂直地作用在单位面积上的力,故可表示为

 

 

    过去使用的压力单位比较多。根据1984年2月27日国务院“关于在我国统一实行法定计量单位的命令”的规定，这些单位将不再使用。但为了使大家了解国际单位制中的压力单位(Pa或MPa)与过去的单位之间的关系，几种单位之间的换算关系见表2-2-1。

    2.压力的几种表示方法

在压力检测中，通常有绝对压力、表压力、负压或真空度等几种表示方法。并且有相应的测量仪表。其关系如图2-2-1所示。

 

 

    (1)绝对压力 绝对压力是指介质作用在容器表面上的实际压力，用符号P_i表示。

    (2)大气压力 大气压力是由表面空气柱重量图2-2-1各种压力表示法之间的关系形成的压力，它随地理纬度、海拔高度及气象条件而变化，用符号P_d表示。

(3)表压力 表压力是指高于大气压的绝对压力与大气压力之差，用符号P _b表示。即

 

 

    工程技术上一般所说的压力都是指表压力。

(4)真空度 真空度是指大气压与低于大气压的绝对压力之差的绝对值，其表压力为负值(负压力)，用符号P _z表示。即

 

 

    (5)差压 差压是指设备中两处的压力之差。生产过程中有时直接以差压作为工艺参数，差压侧量还可以作为流量和物位测量的间接手段。

    3.常用测压仪表

    测量压力或真空度的仪表很多，按照其转换原理的不同，大致可分为四大类:

    (1)液柱式压力计 是根据流体静力学原理，将被测压力转换成液柱高度进行测量的。按其结构形式的不同，有U型管压力计、单管压力计和斜管压力计等。这类压力计结构简单、使用方便，但其精度受工作液的毛细管作用、密度及视差等因素的影响，测量范围较窄，一般用来测量较低压力、真空度或压力差。

    (2)弹性式压力计 是将被测压力转换成弹性元件变形的位移进行侧量的。例如弹簧管压力计、波纹管压力计及膜式压力计等。

    (3)电气式压力计 是通过机械和电气元件将被测压力转换成电量(如电压、电流、频率等)来进行测量的仪表，例如各种压力传感器和压力变送器。

    (4)活塞式压力计 是根据水压机液体传送压力的原理，将被测压力转换成活塞上所加平衡硅码的质量来进行测量的。它的测量精度很高，允许误差可小到0.05%-0.02%。但结构较复杂，价格较贵。一般作为标准型压力测量仪器，来检验其他类型的压力计。