两者的测量原理相同，区别在于以下两点。

    (1)热敏元件与被测气体之间的热交换形式不同 内对流式发生器，热敏元件当被测气体之间是隔绝的，通过薄壁石英玻璃管进行热交换;而外对流式发送器其热敏元件与被测气体之间是直接接触换热。

    (2)热磁对流发生的位置不同 内对流式发生器，热磁对流在热敏元件(中间通道管)内部进行;而外对流式发生器，热磁对流在热敏元件外部进行。所以也分别成为内、外对流式发送器。

    内对流式发送器结构简单，便于制造和调整。其热敏元件不与样气直接接触，因此不会与样气发生任何化学反应，也不会受到样气的沾污和侵蚀，但热量传递受到一定影响，增加了测量滞后时间，灵敏度也相对较低。

    外对流式发送器则与此相反，由于被测气体与热敏元件直接接触换热，所以测量滞后小、灵敏度高、输出线性好。另外，由于采用双桥结构，能有效地补偿环境温度、电源电压、样气压力、发送器倾斜等因素给测量带来的影响，但其结构比较复杂，不便于制造和调整。

    值得一提的是，样气背精景气成分中如果有热导率较大的氢气存在，尤其是当其含量不稳定时，将会对测量精度带来较大的影响，这一点对于内、外对流式发送器都同样需要注意。