在单相流体中垂直于流向插入一根非流线型旋涡发生体，当满足一定条件时旋涡发生体的两侧将出现两排旋转方向相反、交替产生的非对称的涡街，其频率与流体平均流速成正比，因此通过检测涡街的频率，再根据有关的关系式就可以获得流体的流量。设涡街频率为f，流体平均速度为u，旋涡发生体迎面宽度为d，管道内径为D，则有[9]：
式中：Sr为斯特劳哈尔数，m为旋涡发生体两侧弓形面积与管道横截面积之比。
管道内流体的体积流量为：
式中：K称为涡街流量计的仪表系数。式（3）为涡街流量计测量的基本关系式，其中仪表系数除了与旋涡发生体、管道的几何尺寸有关外，还与斯特劳哈尔数有关。斯特劳哈尔数为无量纲参数，它与旋涡发生体形状及雷诺数有关，在雷诺数为2×104～7×106范围内，可视为常数。
