使用目的
流量计的使用目的应该很明确。即要知道测的是体积流量，还是质量流量；要测瞬时流量，还是累积流量。如液压行业更关心体积流量和瞬时流量；物料平衡、交易中需要质量流量和累积流量。而流量计由于结构、原理上的差异往往只适用于一种流量的测量，或者是测量某一种流量最为精确，测量其他的流量则需要增加转换设备或精度下降。像容积式流量计、涡轮流量计等靠计数或脉冲数来获取累积流量值的仪表，适合计量总量。如果要用其计量瞬时流量，则要加计时装置和相应的计算电路才能转换为瞬时值。在转换过程中因有效数位等因素必将降低其精度。而超声流量计、电磁流量计原理上是靠测流速来换算出流量，更适合计量瞬时流量。
被测流体状态和性质
正是因为流体状态和性质的多样性。才有了适用于不同状态、不同性质流体的测量仪表。所以必须清楚流体是气态，还是液态；是单相流，还是多相流；流体流量范围大致是多少；流体中是否含有固体杂质，浓度是多少；流体流过的是密闭管道，还是明渠或开口槽；还有流体的粘度、密度、雷诺数、导电性、腐蚀性等。以上因素中的某个或某几个都会或多或少地影响到流量测量，必须充分予以考虑。
表1列出了常用流量计对于一些流体状态和性质的适用性。可见，大部分流量计都是只针对某些状态所设计的，因此选用时一定要注意。例如在液压行业中，工作液往往是石油基液压油，它是以石油精炼得到的矿物油为基础与各类添加剂按适当比例调合而成的，电导率一般都在10-11Ω/cm左右。这样。用来测导电液体流量的电磁流量计显然就不适用了。所以选用流量计前，被测流体的状态和性质必须搞清楚。
仪表性能
仪表性能主要体现在精确度、重复性和线性度三个方面。其中精确度并不是越高越好，因为高精度的流量计往往价格和复杂程度也很高。一般来说，容积式流量计、电磁式流量计、超声式流量计、涡轮式流量计和科氏质量流量计的精度都很高，误差能达到0.5%R（测量值的百分率用%R表示，与之相对的%FS，为测量上限或量程的百分率。前者的精确度更具说服力）或更高，有的容积式流量计甚至可以达到0.05%。而插入式流量计一般精度比较低。其他的都比较适中。可以在精度不是很高的条件下选用。
表1 通常情况下流量计对流体状态适应性
注：“√”为适用，“+”为有条件可用，“×”为不适用，“S”为小范围，“M”为中范围，“H”为大范围，“A”为小到中，“B”为中到大，“C”为小到大。①为圆缺孔板，②为涡街式，③为多普勒式，④为膜式，⑥为高压气体，⑦为玻璃锥管，⑧为需特殊材料制造。
重复性是指环境条件和介质参量等因素不变的情况下，对某一流量值在短时间内同方向进行多次测量的一致性。其常常受流体粘度、密度等参量变化的影响[1]。例如浮子流量计容易受流体密度影响；涡轮式流量计测量时由于粘度的变化需要重新调校和修正。此外。流量计输出有线性和非线性平方根两种。非线性误差对于脉冲输出、流量范围又很大的总量型流量计的影响很大。而且非线性会影响到仪表的重复性。但现在通过信号适配技术已经基本上可以修正非线性。
在众多的流量仪表中。容积式流量计、涡轮流量计和科氏质量流量计被认为是重复性、精度最佳的产品[5]。可以用在性能要求较高的场合，但价格也较昂贵。
安装条件
安装条件往往取决于现场空间、方位的要求。因为容积式、浮子式和涡轮式等流量计常常要求传感器的安装方向和流动方向分别是水平、垂直和水平，且对流体有过滤精度要求，有时需加过滤装置；而除容积式、浮子式和科氏质量流量计以外的大部分流量计由于受流速畸变等因素影响，需要在上游或下游加一定长度的直管，消除对其的干扰，当受空间限制时，也有加流动调整器的；除涡轮式、电磁式、超声式和部分差压式流量计外，其余大多数流量计不能测双向流。因此。很多流量计不能或者不适合安装在给定的空间和方位上。
环境因素
在仪表使用时，影响它的周围环境因素主要是温度，其次是电磁干扰。容积式流量计是用定容积容腔来衡量流量的，构成容腔的机械部件的材料一般是用钢材制成。它在低温下变脆、高温时膨胀，使其低温下的压力受到限制，而高温时容腔体积的变化又导致精度下降，可见其受温度影响是很大的。除它之外。热式流量计也受温度影响较大，而科氏质量流量计、电磁式流量计和流体振动式流量计受的影响很小，其余则比较适中。
电磁干扰主要是由周围环境中的电力、电气设备开关引起的。超声式流量计、流体振动式流量计和科氏流量计会受到一定的影响，其余的流量计受的影响不会太大。
